「天体に輝く銀河」のような作品を作りたい。そんな思いから、「銀河釉」は誕生した。

「銀河釉」を開発したきっかけは22年前。網膜はく離という病気になったときのことです。
　何も見えずに病室のベッドで一年ほど過ごしました。精神的にも辛く、苦しかったですね。このまま焼き物を続けることができなくなるのでは、という不安もありました。そんなある日、心の中に『夜空の星。天体に輝く銀河』が浮かんできたんです。不思議なことに、その星に救われる思いがしました。それで、銀河のような作品で、自分と同じように辛い思いをしている人たちに元気を与えることができるのではないかと考えました。私はむしろその思いに救われたのです。

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「銀河釉」とは、釉薬のなかに含まれる様々な金属が1200度～1250度という高熱の窯の中で結晶化したもの。 耀変結晶釉（ようへんけっしょうゆう）で、中尾さん自ら「銀河釉」と名づけた。「網膜はく離の症状が少しずつ回復し、銀河釉の開発のために世界中の文献を読みました。そして、何回も釉薬の調合を行ない、データーをとり研究を重ねました。それは、もう化学実験ですね。釉薬の研究には5年。商品化できるようになって15年ほどになります。窯の温度も重要で、自分の思い通りの色を出すのは難しいですね。」粘り強い研究から生み出された「銀河釉」には、ただただ驚嘆するしかない。「銀河釉は宝石と同じなんです。たとえばルビーの赤とエメラルドのグリーンは色が違いますよね。金属分子の結合状態が違うんです。結合のさせ方で色が違ってきます。そのために、窯もそれぞれに必要になるんです。」玉峰窯には、5基の窯があり色ごとに稼動させているというのもうなずける。中尾さんは、「私のなかには、芸術家と科学者の両方の姿がある。」という。窯は、不確定的要素が多い。そのため、思い通りの色を出すのは難しい。しかし、そこには妥協はない。それすらも「コントロールしたい」と科学者の顔も覗かせる。美しく結晶化した作品は、品格があり宝石のようだ。しかし、その美しさには科学的な知識だけでなく、自然の変化を読み取る技も必要とされる。納得できる作品づくりに格闘する日々はこれからも続く。